據美國物理學家組織網2月27日報道，加州大學戴維斯分校科學家的一項新研究表明，一種免疫係統蛋白分子能調控大腦神經元之間突觸連接的數量。這也顯示出，在人們(men) 的免疫能力、感染疾病和精神狀態，如精神分裂、孤獨症之間可能存在著某種關(guan) 聯。相關(guan) 研究發表在2月27日出版的《自然·神經科學》上。
加州大學戴維斯分校神經病與(yu) 神經生物學、生理與(yu) 行為(wei) 學院副教授金伯利·麥卡利斯特解釋說，精神分裂、孤獨症以及其他精神錯亂(luan) 等神經疾病與(yu) 腦神經連接的改變有關(guan) ，這些改變影響了大腦正確處理信息的能力。“某些免疫基因和免疫失調也和孤獨症和精神分裂有關(guan) 係，根據我們(men) 的研究，大腦中免疫分子的形成可能會(hui) 改變腦神經的連通性。”
他們(men) 研究的是一種名為(wei) 主要組織相容性複合物I型（MHCtypeI）的蛋白質。10年前人們(men) 就發現，在出生後較晚時的大腦發育關(guan) 鍵期，MHC-I型蛋白質與(yu) 突觸連接的消除有關(guan) 。而新研究發現了MHC-I型蛋白質的另一項功能，它還能在出生後早期的大腦發育期間建立起神經元的連接。
無論是齧齒類動物還是人類，MHC-Ⅰ型蛋白質在每個(ge) 個(ge) 體(ti) 之間都不同，免疫係統以此來區分出“自己”和“異己”，從(cong) 而在防禦癌症、抵抗病毒感染以及排斥移植器官等方麵發揮著重要作用。
研究小組在出生後較早發育期的小鼠年輕的腦細胞中發現了MHC-I型分子，並對其功能進行了檢測，同時研究在小鼠神經元表麵MHC-I型分子的水平不同會(hui) 對神經元造成何種影響。他們(men) 發現，當腦細胞表麵這種分子密度增加時，神經元與(yu) 相鄰腦細胞的突觸連接就會(hui) 下降；反過來，當分子水平下降，突觸連接會(hui) 增加。
“由於(yu) MHC-I型蛋白質的作用，突觸密度受到了影響。”麥卡利斯特解釋說，這些免疫蛋白不僅(jin) 能調控突觸密度，它們(men) 還能平衡年輕腦細胞的興(xing) 奮和抑製，這種性質是大腦信息處理和可塑性的關(guan) 鍵。神經活躍性調控著腦中MHC-I型蛋白質的表達，而MHC-I型蛋白質也調控著神經活躍性轉變為(wei) 突觸連接的能力。
